Das Gesetz beinhaltet neben der Einführung des neuen Pflegebedürftigkeitsbegriffs im Zwölften Sozialgesetzbuch zum 1. Januar vor allem Regelungen zur kommunalen Beteiligung an der Pflege und Pflegeberatung. So sollen in bis zu 60 Kreisen oder kreisfreien Städten modellhaft Beratungsstellen für Pflegebedürftige und ihre Angehörigen eingeführt werden.

Der Bundesrat warnte in diesem Zusammenhang vor steigenden Kosten für die Kommunen als Träger der Sozialhilfe. Die finanziellen Folgen des Gesetzes sollen ab dem kommenden Jahr auch aus diesem Grund wissenschaftlich erforscht werden.

Für Diskussion gesorgt hatte kurz vor der Verabschiedung des Gesetzes außerdem ein Passus, den der Bundestag zuvor – auch auf Betreiben des Patientenbeauftragten der Bundesregierung, Karl-Josef Laumann – eingefügt hatte. Er zielt auf eine bessere Bezahlung der Fach- und Hilfskräfte.